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El sueño del perro: trastornos
Los perros, al igual que todos los mamíferos, necesitan dormir para tener una buena salud física y psíquica. Sin embargo, las fases de sueño y sus ciclos varían bastante respecto a los del ser humano. Los cachorros recién nacidos necesitan dormir entre el 85% y el 98% de su tiempo, prácticamente solo se despiertan para comer y a veces también lo hacen durmiendo. Hacia las cuatro o cinco semanas de vida, el cachorro suele dormir un 65% de su tiempo, es decir, unas 15 horas diarias. Al igual que en la mayoría de las especies, los perros disminuyen sus necesidades de sueño al hacerse mayores. Así, un perro joven o ya adulto, no duerme “de un tirón”, sino que reparte sus ciclos de sueño a lo largo del día. Normalmente los perros tienen un dormitar ligero durante el día del cual despiertan con mucha facilidad. Durante la noche, debido al silencio, a la tranquilidad o a la oscuridad los perros suelen mantener este dormitar durante más tiempo. Estas siestas o breves periodos de descanso benefician mucho a nuestro amigo ya que llevan a cabo acciones reparadoras que contribuyen a su equilibrio mental y a mantener una saludable forma física.
Para conocer bien el sueño de los perros debemos entender sus ciclos de sueño. Los podríamos dividir en dos fases, el sueño paradoxal o sueño rápido y el sueño profundo.
- En el periodo de la fase paradoxal o sueño rápido tienen lugar los “sueños” o pesadillas. Esta fase también se conoce con el nombre de REM (rapid eyes moviment) debido a los movimientos de los globos oculares en este periodo. Esta fase ocupa casi todo el tiempo del sueño del cachorro, sin embargo, en los perros adultos no llega al 36% del tiempo en el que duerme. Durante esta fase podemos comprobar como nuestro perro se agita, mueve las patas o da lengüetazos, esto es debido a que la actividad del cerebro es similar a cuando está despierto.
- Durante la fase de sueño profundo el cerebro emite ondas más lentas y regulares; así como el corazón y el ritmo arterial también se ralentizan. Es un sueño plácido y como su nombre indica, más profundo que el de la fase anterior.
Conocer el sueño de nuestros perros es fundamental para nosotros. Cualquier cambio en su rutina podría alertarnos de que algo no va bien. Si nuestro perro duerme demasiado, se duerme ante la comida breves periodos de tiempo o ante un juego podría indicarnos enfermedades como la narcolepsia-catapléxica. Si por el contrario, nuestro perro no descansa bien, es decir que padece insomnio, podría indicar diferentes enfermedades patológicas. Asimismo, al igual que los seres humanos, una falta de sueño grave puede acarrear problemas de agresividad.
No debemos obsesionarnos si comprobamos que nuestro recién adquirido cachorro pasa las noches en vela aullando para que le hagamos caso, este no es un problema de su sueño, sino de su educación y de su aclimatación a nuestra casa y a nosotros mismos. Para ayudar a nuestro nuevo amigo a conciliar el sueño, podemos servirnos de varios métodos como poner una prenda nuestra a su lado o un despertador que simule el corazón de su madre.
Para mejorar las condiciones de sueño de nuestro perro debemos proporcionarle un lugar limpio donde dormir. A pesar de que nos guste que duerma en nuestra misma cama, no es saludable ni para el perro ni para nosotros. Si queremos que esté en nuestra habitación, le buscaremos un lugar en ella donde dormir. Debe ser un sitio fijo, ya que si cada día le asignamos un lugar diferente provocaremos una gran confusión en el animal. Existen multitud de camas y colchones diseñados especialmente para perros, hay de todo tipo, tamaños y precios. Si nuestra mascota va a vivir en un jardín al aire libre, es recomendable que tenga una caseta o un techo donde poder resguardarse, así como un colchón aislante o térmico, tanto para frío como para calor. Cada perro tiene unas necesidades diferentes, por ejemplo los dálmatas necesitan dormir sobre algo acolchado y los perros nórdicos prefieren dormir al aire libre.
Sea cual sea la necesidad de nuestro perro, un adecuado hábito a la hora de dormir mejorará su salud.
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Como elegir un cachorro
Todos los perritos son adorables y nos enternecen, pero a la hora de escoger uno, debemos fijarnos en muchas más cosas que su en dulce mirada y su preciosa carita.
No es recomendable adquirir un cachorro de menos de seis o siete semanas, ya que aún no es autosuficiente y necesita que su madre lo termine de sociabilizar y de formarle un buen carácter para que podamos tener un cachorro feliz.
Para esta elección, debemos tener claras nuestras preferencias sobre el sexo, el tamaño, la raza, el tipo de pelaje, las funciones que va a realizar a nuestro lado...
En cuanto al sexo de nuestro futuro perro, tanto machos como hembras tienen sus pros y sus contras. Los machos pueden ser más dominantes e independientes, además necesitan orinar para marcar su territorio. Las hembras tienen el celo cada seis meses de media (depende de cada raza, los caniches, por ejemplo, tienen el celo cada 250 días aproximadamente), y corremos el riesgo de embarazos no deseados o embarazos psicológicos. Según nuestras necesidades, nuestro modo de vida y el espacio en el que vivimos, elegiremos el tamaño, la raza y el pelaje del cachorro. No es recomendable, por ejemplo, comprar un mastín para un piso pequeño. Si a pesar de esto seguimos queriendo un perro grande, debemos responsabilizarnos de darle la cantidad de ejercicio que requiere su raza y cubrir sus necesidades. Asimismo, si somos personas poco activas o nos gusta una vida tranquila y calmada, no deberíamos elegir una raza de perros cazadores, muy activos o Terrier, ya que podríamos llegar a volvernos locos.
Una vez decidido todo esto, lo primero que hay que hacer, es ver dónde podemos conseguir un cachorro que se adapte a nosotros. Es recomendable visitar varios criaderos o tiendas, hasta encontrar el adecuado y comprobar que es un sitio limpio y con buenas instalaciones para los animales. Asimismo, debemos ir a ver la camada, para decidir cual de los cachorros será nuestro fiel compañero. Una vez allí, comprobaremos que no tienen problemas de salud: no tosen, no tienen descamaciones en la piel, ni malformaciones. Es bueno comprobar sus reacciones ante diferentes estímulos, si damos palmadas se giran, si nos acercamos vienen a vernos y a curiosear, o si corremos nos siguen. No debemos elegir a un cachorro tímido o apartado del grupo, aunque nos de pena, ya que puede darnos problemas por ser inseguro, miedoso, tímido y convertirse, al final, en un perro agresivo. Tampoco debemos elegir al más activo de la manada, podría llegar a ser un perro dominante e hiperactivo, y en un futuro nos daría problemas.
Si vemos un perrito que nos gusta más que el resto, lo apartaremos del grupo para comprobar que es el adecuado. Físicamente debemos fijarnos sus ojos, para que no tengan mucosas y sean brillantes; sus orejas, deben estar limpias y rosadas; los dientes blancos; sus encías, rosadas y fuertes; su pelaje limpio y brillante (el pelo de los cachorros suele ser mas opaco y suave que el de los adultos). Respecto a la complexión del perrito, debe tener unas patas firmes y paralelas a las demás (algunas razas no cumplen esta premisa, por ejemplo los Bulldog), para las razas grandes, tenemos que fijarnos en que las patas delanteras sean de un buen tamaño. En la mayoría de las razas, el rabo tiene que ser recto y no curvarse para ningún lado. La barriga no debe estar distendida, salvo si acaba de comer, ya que esto podría significar que tiene parásitos. En el caso de los machos, también debemos comprobar que tiene los dos testículos. Asimismo, dependiendo de la raza que elijamos, tendremos que tener diferentes consideraciones, por ejemplo, los Dálmatas tienen tendencia a la sordera y los Pastores Alemanes o los Labradores a la displasia de codos y cadera. Si tenemos la posibilidad, es conveniente ver a los padres, su tamaño, forma física, aspecto y su salud. Esto nos ayudará a predecir como podría ser nuestro cachorrito el día de mañana.
Si escogemos un cachorro con pedigrí, debemos asegurarnos de llevar todos los papeles que lo certifican, o en su lugar, enterarnos de los trámites a seguir para inscribirlo.
Una vez elegido el cachorro, lo llevaremos nuestro veterinario de confianza para que le haga un análisis exhaustivo, revise sus vacunas y le ponga el chip en caso de que no lo lleve puesto.
Elena Mansilla Lozano
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